崇圣寺三塔属全国重点文物保护单位，是南诏国和大理国时期建筑的一组颇具规模的佛教寺庙，位于原崇圣寺正前方，呈三足鼎立之势。崇圣寺初建于南诏丰佑年间（公元824～859年），大塔先建，南北小塔后建，寺中立塔，故塔以寺名。现寺的壮观庙宇在咸同年间已毁，只有三塔完好地保留下来。

    崇圣寺三塔是大理“文献名邦”的象征，是云南古代历史文化的象征，也是中国南方最古老最雄伟的建筑之一。1961年3月国务院第一批公布为全国重点文物保护单位。

    该组建筑群距离下关14公里，位于大理以北1.5公里苍山应乐峰下，背靠苍山，面临洱海，三塔由一大二小三座佛塔组成，呈鼎立之态，远远望去，卓然挺秀，俊逸不凡，是苍洱胜景之一。

建造情况

据《南诏野史》（胡本、王本）、《白古通记》等史籍记载，当时崇圣寺与主塔建造时，寺基方7里，圣僧李成眉贤者建三塔，屋890，佛11400，铜40590斤，建于南诏第十主丰保和十年至天启元年（公元834至840年），费工708000余，耗金银布帛绫罗锦缎值金43514斤。

建筑组成

崇圣寺遗址：
崇圣寺原在三塔之西，靠苍山一面，其山门距三塔主塔约120米，是南诏国第10代王劝丰右时（公元824—859年）所建，时为南诏国后期。南诏国中期崇佛之风兴起，到劝丰右时已达极胜，佛寺遍于云南内，有小寺3千，大寺8百。经南诏之后的大理国，佛教较南诏更为发展。因此，大理国就有“佛国”、“妙香国”之称。崇圣寺建成之后即为南诏国、大理国时期佛教活动的中心。崇圣寺所崇之“圣”为观音。当时，大理地区对观音崇拜极为胜行。

    三塔的主塔名叫千寻塔，底宽9.9米，现存高度69.13米，16层，为方形密檐式空心砖塔，是中国现存座塔最高者之一，与西安大小雁塔同是唐代的典型建筑，造型上也与西安小雁塔相似,为唐代的典型塔式之一。塔以白灰涂面，每级四面有龛，相对两龛供佛像，另两龛为窗洞。塔内装有木骨架，塔身内壁垂直贯通上下，设有木质楼梯，循梯可达顶层，从瞭望小孔中欣赏大理古城全貌。塔顶有金属塔刹宝盖、宝顶和金鸡等，底部镶嵌着镌刻在大理石上的“永镇山川”四个大字，此为沐英后裔明代黔国公孙世阶所书。塔的基座呈方形，分三层，下层边长为33.5米，四周有石栏，栏的四角柱头雕有石狮；上层边长21米，其东面正中有石照壁，“永镇山川”四个大字即位于此，每字1.7米，笔力雄浑苍劲，气势磅礴。塔下仰望，只见塔矗云端，云移塔驻，似有倾倒之势。

    三塔中的南，北二小塔在主塔之西，与主塔等距70米，南北对峙，相距97.5米，均为五代时期大理国所建造。两塔形制一样，均为10层，高42.4米，为八角形密檐式空心砖塔，外观装饰成阁楼式，每角有柱，每级设平座第4、6级有斗棋，顶端有镏金塔刹宝顶，华丽非常。每层出檐，角往上翘，不用梁柱斗拱等，以轮廓线取得艺术效果。塔通体抹石炭，好似玉柱擎天。

    崇圣寺三塔布局齐整，保存完善，外观造型相互协调。大塔协领两座小塔，突出其主要地位，同时又衬托出小塔的玲珑雅致；小塔紧随大塔，衬托出大塔的高大、雄伟。三塔布局成鼎足之势，高耸蓝天，成为大理白族文化的象征，是我国南方最壮丽的塔群。三塔与远处的苍山、洱海相互辉映，点缀出古城大理的历史风韵，虽经历了千年风雨剥蚀和多次大地震，依然完好无损。

建筑风格：

    三塔的建筑风格，一般都说类似西安小雁塔，是典型的唐塔风格，表现了唐宋时期云南与内地的密切联系，但是三塔又具有不同于内地塔的两个特点：一、三塔层数均为偶数，而内地塔多为奇数。二、中原塔由基座向上直线收缩，下大上小，呈矩梯形；而三塔上下较小，中部较大，外部轮廓呈曲线。

保护状况：

    崇圣寺及三塔建成后寺院曾一度香火旺盛，元武宗时曾“降圣旨”封释觉性为住持僧，保护寺产，免征粮税。元代亦曾加以维修，使得“殿庑焕然复兴，三塔峙立，金碧交辉，巨丽与山埒（相等）”。明代，李元阳重修，亦有“三阁、七楼、九殿、百厦”。当时寺中有五宝：三塔、巨钟、雨铜观音、证道歌碑和佛都匾。至徐霞客到大理时，仍见崇圣寺前“三塔鼎立，……诺四旁皆高松参天。其西由山门而入，有钟楼与三塔相对，势极雄壮”，楼后为正殿，正殿后为“雨珠观音殿，乃立像，铸铜而成者，高三丈”（《徐霞客游记·滇游日记八》）。据说，寺中的鸿钟，为建极十二年（公元871年）造，“径可丈余，而厚及尺”，“其声闻可八十里”。“万古云霄三塔影，诸天风雨一楼钟”，历来为人所乐道。雨铜观音，庄严静美，细腰跣足，造型精美，为南诏遗物。然世事沧桑，巨钟已毁于清，雨铜观音毁于十年动乱，证道歌碑与佛都匾连同寺院一起，今已无存。

    历经千年沧桑和风雨剥蚀，崇圣寺毁于清咸丰年间，西三塔却巍然屹立。1925年地震，塔顶地震，塔顶震落，残破益重。建国后政府对三塔保护十分重视，1978年对其进行了大规模维修。这次维修中在千寻塔基座中发现了南诏、大理时期的佛教文物600余件，其中有大量的佛像和写本佛经，其中有一尊金质观音像，重1135克，高24厘米，极为珍贵。这是迄今为止发现的南诏国和大理国时期文物中最为丰富的一批，价值极高，为中外所瞩目。这些发现，揭开了古代大理这个“佛国”的一道神秘面纱。

    恢复的大理崇圣寺又名“三塔寺”，位于国家级历史文化名城大理古城3公里处，这里依山傍水、峰峦叠翠、环境清幽，真不愧为“灵鹫胜地”。融合了“禅宗”、“密宗”特点，集大乘佛教、大理阿吒力佛教、藏传佛教为一体，与国家AAAA级景区三塔公园珠连璧合，重现古代“皇家园寺”辉煌，鳞次栉比，气势磅礴，成为闻名中外的佛文化魅点。“佛都”增辉，光耀苍洱。古代南亚、东南亚“皇家园寺”著名的三塔崇圣寺，一千多年前就是地方政权“南诏国”、“大理国”的“皇家园寺”。

    三塔崇圣寺始建于唐开元间（公元713—741年），先建了大塔“千寻塔”，高69.13米，是座方形密檐式砖塔，共13层。稍后又建了南、北小塔，均高43米，是一对八角形的砖塔，都是10级。三塔浑然一体，气势雄伟，具有古朴的民族风格。

    修建三塔，除了佛家所宣扬的可以成佛外，还有一个重要的原因，是大理古为“泽国多水患”。古籍《金石萃编》中记载：“世传龙性敬塔而畏鹏，大理旧为龙泽，故为此镇之。”
相传古时修建三塔，采用垫一层土修一层塔的方法，塔修好以后，才将土逐层挖去，让塔显现出来，故有“堆土建塔”与“挖土现塔”之说。建塔时所搭的桥，高如山丘，长达10余里。修塔时运力不足，还用山羊来驮砖，如今大理的银桥村，古时称为“塔桥村”。古藉记载修三塔，“役工匠七百七十万，耗四万余金，历时八年建成”。

    修建三塔后，又建了规模弘大的崇圣寺。经历代的扩建，到宋代“大理国”时期达到鼎盛巅峰。据《南诏野史》记载：崇圣寺“基方七里，周三百余亩，为屋八百九十间，佛一万一千四百尊，用铜四万五百五十斛”；有“三阁、七楼、九殿、百厦”之规模。

    南诏国时期的唐贞元十八年（公元802年），骠国（今缅甸）国王雍羌和王子舒难陀，在南诏王异牟寻的陪同下到三塔崇圣寺祈拜敬香，因而崇圣寺三塔成为东南亚、南亚崇尚的“佛都”。到了大理国时期，大理国第一代国王段思平酷爱佛教，《南诏野史》说段思平“好佛，岁岁建寺，铸佛万尊”。公元1056年，星逻（今泰国）国王耶多曾两次到崇圣寺迎佛牙，大理国王段思廉以玉佛相赠。由于大力倡导，大理佛教非常盛行。大理国二十二代国王中，有九位出家到崇圣寺当和尚，他们分别是：第二代王段思英、第八代王段素隆、第九代王段素贞、第十一代王段思廉、第十三代王段寿辉、第十四代王段正明、第十五代王段正淳（也是《天龙八部》中段誉之父）、第十六代王段正严（也是《天龙八部》中段誉）、第十七代王段正兴。其中第二代王段思英，即位一年就到崇圣寺出家。这些国王固然也酷爱佛教，但主要是在争夺王位的斗争失败后的一种出路，因而史书上有“逊位为僧”、“避位为僧”的记载。明代传抄的大理国时期的佛教经典《大灌顶仪式卷》，就记载了国王举行灌顶仪式的复杂场面，这么多国王出家，在世界佛教史上是独有的奇特现象。因而，吸引了内地香客和东南亚、南亚香客到崇圣寺“朝圣”，崇圣寺成了东南亚、南亚推崇的“皇家国寺”。

    明朝地理学家徐霞客在《滇游日记》中载：“是寺在（苍山）第十峰下，唐开元中建，名崇圣寺。前三塔鼎立……塔四旁皆高松参天，其西由山门而入，有钟楼与三塔对势，极雄伟。楼中有钟。极大，径可丈余而厚及尺，为蒙氏（南诏）时铸，其声闻可八十里。其后为正殿，殿后罗列诸碑……其后为雨铜观音，乃立像，铸铜而成者，高三丈余……自后历级上，为净土庵等。”明代崇圣寺以五大重器著称于世：三塔、南诏建极大钟、雨铜观音像、元代高僧圆护手书的“佛都”匾、明代三圣金像。香火更旺，裴声于南亚、东南亚。

    当代香港著名武侠小说作家金庸在《天龙八部》“释名”中写道：“这部小说以《天龙八部》为名，写的是北宋时云南大理国的故事。天龙八部，这名词出于佛教。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法”。“天龙八部”包括八种神道怪物，以“天众”和“龙众”为首；这恰好是大理国画工张胜温所绘的著名画卷《大理国梵像卷》中的重要内容。而小说中描述的“天龙寺”就是辉煌的崇圣寺。（选自《大理崇圣寺三塔》官方网站）